Empresas B o B Corps: ¿Qué son y por qué existen?

Está al aire el capítulo más reciente de nuestro podcast Transformación Digital en Latinoamérica sobre las B Corps o Empresas B. Puedes escuchar este capítulo en Spotify haciendo clic en el siguiente enlace:

¿Qué son las Empresas B o B Corps?

En esta ocasión conversamos con Juan Camilo Potes – Director ejecutivo de Sistema B Colombia, quien nos habla de los inicios de estas empresas en 2006 y las define como el antídoto para la sociedad actual, ya que buscan construir un sistema económico más inclusivo, más equitativo, que beneficie a las empresas, a las personas y a la naturaleza.

Las Empresas B, o B Corps (Benefit Corporations), son un nuevo tipo de empresa que equilibra el propósito y el beneficio. Legalmente, están obligadas a considerar el impacto de sus decisiones en sus trabajadores, clientes, proveedores, comunidad y el medio ambiente. No son empresas sin ánimo de lucro, sino compañías que utilizan el poder de los negocios para resolver problemas sociales y ambientales, adhiriéndose a altos estándares de desempeño social y ambiental, transparencia y responsabilidad legal. Su objetivo es generar un impacto positivo neto en la sociedad y el planeta, más allá de la mera maximización de ganancias para los accionistas.

El Movimiento B Global y en Colombia

El movimiento global de Empresas B nació en Estados Unidos en 2006 con la creación de B Lab, una organización sin fines de lucro que certifica a las B Corps y promueve un cambio en la estructura legal corporativa. Desde entonces, se ha expandido por todo el mundo, con una presencia significativa en América Latina. En Colombia, Sistema B es la entidad encargada de impulsar este movimiento, adaptando los estándares y procesos de certificación a la realidad local y fomentando la creación de un ecosistema de empresas con propósito.

Colombia ha visto un crecimiento constante en el número de Empresas B certificadas, reflejando una creciente conciencia empresarial sobre la importancia de la sostenibilidad y el impacto social. Estas empresas no solo buscan diferenciarse en el mercado, sino también contribuir activamente al desarrollo sostenible del país, abordando desafíos como la desigualdad, la protección ambiental y la inclusión social a través de sus modelos de negocio innovadores.

Proceso de Certificación como Empresa B en Colombia

La certificación como Empresa B es un proceso riguroso y voluntario que evalúa el desempeño de una compañía en cinco áreas clave: Gobernanza, Trabajadores, Comunidad, Medio Ambiente y Clientes. En Colombia, el proceso es gestionado por Sistema B y sigue una serie de pasos:

• Evaluación de Impacto B: La empresa completa una autoevaluación en línea que mide su impacto social y ambiental. Esta herramienta es gratuita y confidencial, y sirve como un diagnóstico inicial.
• Requisitos Legales: La empresa debe modificar sus estatutos legales para incluir el compromiso con el propósito social y ambiental, asegurando que los directivos consideren a todos los grupos de interés en sus decisiones.
• Verificación y Auditoría: Sistema B revisa las respuestas de la Evaluación de Impacto B y solicita documentación de respaldo. En algunos casos, se realizan auditorías in situ o entrevistas para verificar la información.
• Puntaje Mínimo: Para obtener la certificación, la empresa debe alcanzar un puntaje mínimo de 80 puntos en la Evaluación de Impacto B.
• Declaración de Interdependencia: Una vez certificada, la empresa firma la Declaración de Interdependencia, un compromiso con la visión del movimiento B.
• Renovación: La certificación debe renovarse cada tres años, lo que impulsa a las empresas a mantener y mejorar continuamente sus estándares de impacto.

Este proceso garantiza que las Empresas B no solo declaren un propósito, sino que también demuestren un compromiso tangible y medible con sus valores.

Beneficios de ser una Empresa B

La certificación como Empresa B ofrece múltiples ventajas que van más allá del reconocimiento de marca. Estos beneficios se extienden a varios aspectos de la operación y la percepción de la empresa:

• Atracción y Retención de Talento: Las nuevas generaciones buscan empleadores con propósito. Ser una Empresa B mejora la capacidad de la compañía para atraer y retener profesionales comprometidos y talentosos.
• Mejora de la Reputación y Confianza: La certificación es un sello de credibilidad que genera confianza entre consumidores, inversores y socios, diferenciando a la empresa en un mercado competitivo.
• Acceso a Capital y Financiamiento: Cada vez más, los inversores y fondos de inversión buscan empresas con modelos de negocio sostenibles y de impacto, facilitando el acceso a nuevas fuentes de capital.
• Innovación y Resiliencia: El enfoque en la sostenibilidad y el impacto social fomenta la innovación en productos, servicios y procesos, lo que puede conducir a una mayor resiliencia frente a los desafíos del mercado.
• Red de Colaboración: Las Empresas B forman parte de una comunidad global de líderes que comparten valores y buscan soluciones conjuntas, lo que abre puertas a alianzas estratégicas y aprendizaje mutuo.
• Medición y Gestión del Impacto: La Evaluación de Impacto B es una herramienta robusta que permite a las empresas medir, comparar y mejorar continuamente su desempeño social y ambiental.

Estos beneficios contribuyen a un crecimiento sostenible y a una mayor relevancia en el panorama empresarial actual.

Ejemplos de Empresas B

Juan Camilo nos habló de las historias más representativas del movimiento B, como la compra de Ben & Jerry’s por parte de Unilever.

Tabla comparativa: Empresas B vs. Empresas Tradicionales

Ben & Jerry’s se negó a vender porque su propósito va más allá de hacer dinero sino también a crear beneficios laborales a sus empleados y en el apoyo a pequeños productores, además de un estilo de vida saludable. 

Eventualmente, Unilever los demandó y logró la compra pero no antes de que los dueños Ben Cohen y Jerry Greenfield cambiaran los estatutos para que Unilever mantuviera a perpetuidad el propósito de la organización de trabajar por el bienestar de sus empleados, del mundo, de la naturaleza y de los proveedores. Esto significó que Ben & Jerry’s siguiera siendo una Empresa B.

Unilever no sólo mantuvo los estatutos, sino que los aplicó a varias de sus marcas, que hoy crecen 40% más que las tradicionales.

Ejemplos de Empresas B Colombianas y Latinoamericanas

El movimiento B ha florecido en Colombia y la región, con empresas que demuestran cómo el propósito puede integrarse en diversos sectores. Un ejemplo destacado en Colombia es Crepes & Waffles, una cadena de restaurantes que se ha comprometido con prácticas laborales justas, el apoyo a mujeres cabeza de familia y el uso de ingredientes locales y sostenibles, generando un impacto positivo en sus comunidades. Otro caso relevante es Alquería, una empresa láctea que ha implementado programas para mejorar la calidad de vida de los pequeños ganaderos y promover prácticas agrícolas sostenibles.

A nivel latinoamericano, encontramos ejemplos como Natura (Brasil), una empresa de cosméticos que prioriza el uso de ingredientes de la biodiversidad amazónica, el comercio justo con comunidades locales y envases sostenibles. O NotCo (Chile), que utiliza inteligencia artificial para crear alimentos a base de plantas, buscando reducir el impacto ambiental de la producción de alimentos. Estas empresas demuestran la versatilidad y el potencial de las B Corps para abordar desafíos sociales y ambientales a gran escala en la región.

Las nuevas generaciones prefieren B Corps

En la conversación, Juan Camilo destaca que las generaciones actuales están conformadas por personas más conscientes de los productos que consumen y su origen y están dispuestas a pagar un precio adicional por productos y servicios de empresas con un propósito claro y un impacto positivo.

Esta tendencia es particularmente pronunciada entre los millennials y la Generación Z, quienes valoran la autenticidad, la transparencia y la responsabilidad social corporativa. Para estas generaciones, la elección de una marca no solo se basa en la calidad o el precio, sino también en los valores que representa y cómo contribuye al bienestar del planeta y la sociedad. Las Empresas B, al comunicar de manera efectiva su impacto y sus compromisos, logran construir una lealtad de marca más profunda y duradera con estos segmentos demográficos.

Impacto Económico y Social de las Empresas B en Colombia

El crecimiento de las Empresas B en Colombia no es solo una cuestión de responsabilidad social, sino que también tiene un impacto económico tangible. Estas empresas a menudo demuestran mayor resiliencia en tiempos de crisis y pueden experimentar un crecimiento más rápido que sus contrapartes tradicionales. Al integrar consideraciones sociales y ambientales en su modelo de negocio, las B Corps no solo generan valor para sus accionistas, sino que también crean valor compartido para la sociedad.

En el contexto colombiano, las Empresas B contribuyen a la creación de empleos dignos, al desarrollo de cadenas de suministro más justas y sostenibles, y a la implementación de prácticas ambientales innovadoras. Su modelo impulsa la economía circular, fomenta la diversidad e inclusión laboral y promueve la transparencia en la gestión empresarial. Este enfoque holístico ayuda a construir una economía más robusta y equitativa, alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.

El Futuro de las Empresas B y el Consumo Consciente

El movimiento de Empresas B está en constante evolución, adaptándose a los nuevos desafíos globales y a las expectativas cambiantes de los consumidores. A medida que la conciencia sobre el cambio climático y la desigualdad social aumenta, la demanda por productos y servicios de empresas con propósito seguirá creciendo. Las B Corps están posicionadas para liderar esta transición hacia un consumo más consciente y una economía más justa y sostenible.

Para las empresas en Colombia y América Latina, adoptar el modelo B Corp no es solo una tendencia, sino una estrategia a largo plazo para asegurar la relevancia, la sostenibilidad y el impacto positivo en un mundo cada vez más interconectado y consciente. La colaboración entre empresas, gobiernos y la sociedad civil será clave para seguir expandiendo este movimiento y consolidar un sistema económico que beneficie a todos.